Stańko był prawdziwą legendą i najważniejszym polskim muzykiem jazzowym. Urodził się w w Rzeszowie w 1942 roku. Był absolwentem Państwowej Wyższej Szkoły Muzycznej w Krakowie (klasa trąbki), grał w w wielu formacjach jazzowych oraz solo.
Założył jedną z pierwszych free-jazzowych grup w Europie (Jazz Darings). Współpracował m.in. z Krzysztofem Komedą, Donem Cherrym, Cecilem Taylorem, Peterem Warrenem, Stu Martinem, Garym Peacockiem, Lee Konitzem. Występował na scenach całego świata oraz zdobył wiele muzycznych nagród. To pierwszy muzyk z Polski, któremu wręczono Europejską Nagrodę Jazzową, wyróżniono go też między innymi Paszportem Polityki czy francuską "Prix du Musicien Européen – Nagrodą Europejskiego Muzyka Roku. Jego styl gry był charakterystyczny i bardzo ceniony.
Komponował również muzykę do filmów (m.in. "Klub profesora Tutki", "Dziura w ziemi", "Pożegnanie z Marią", "Reich", "Mała matura 1947") oraz na potrzeby spektakli teatralnych. W ostatnich latach był organizatorem i dyrektorem festiwalu Jazzowa Jesień w Bielsku-Białej.
