Kyrie Irving: kariera

Kyrie Irving był niejako skazany na koszykówkę od najwcześniejszego dzieciństwa. Jego ojciec, Drederick, uprawiał ten sport jeszcze w trakcie studiów, stając się graczem profesjonalnym. Po opuszczeniu murów uniwersytetu w Bostonie podjął wraz z żoną Elizabeth decyzję o przeprowadzce do Australii, podpisano tam z nim bowiem kontrakt zawodniczy. Właśnie w Melbourne przyszedł na świat Kyrie, ich jedyny syn (oprócz niego para doczekała się jeszcze dwóch córek: Asii i London). 

Po powrocie do USA i osiedleniu się w stanie New Jersey Drederick Irving nadal grał w koszykówkę, często zabierając na mecze swojego kilkuletniego syna. Kyrie wchodził więc w świat sportu naturalnie, szybko zaczął też sam trenować. Sporym ułatwieniem okazał się fakt, że dawni koledzy ojca z okresu studiów często zapraszali teraz jego dorastającą latorośl do Bostonu na rozmaite koszykarskie obozy i eventy. Okres szkoły średniej upłynął zatem chłopakowi przede wszystkim pod znakiem basketu.

Po rozpoczęciu studiów na Uniwersytecie Duke Kyrie dołączył do uczelnianej drużyny Blue Devils. Rozegrał w niej zaledwie jeden sezon, ale na tyle udany, że postanowił pójść za ciosem i zgłosić się do draftu NBA 2011. Został wybrany z pierwszym numerem przez Cleveland Cavaliers. W swoim inauguracyjnym sezonie 2011/2012 wystąpił w 51 spotkaniach, zdobywając średnio 18,5 punktu, 3,7 zbiórki i 5,4 asysty na mecz. Owe rezultaty zapewniły mu tytuł najlepszego debiutanta roku. 

W następnych latach ustanawiał i pobijał kolejne rekordy - potrafił zdobyć ponad 50 punktów w jednym meczu. Szybko jednak dał się także poznać jako zawodnik nie do końca zrównoważony i mocno impulsywny. Dobry przykład stanowi zdarzenie z lipca 2012 roku, kiedy to Irving doznał urazu dłoni, bo... w napadzie wściekłości uderzył nią z całej siły w ścianę. Kilka dni później musiał przejść z tego powodu drobny zabieg chirurgiczny. 

W lipcu 2014 Kyrie przedłużył swój kontrakt z Cleveland o pięć kolejnych lat, otrzymując sumę 90 mln dolarów. Władze klubu kierowały się konkretną wizją, w myśl której Irving miał wejść w skład zespołowej Wielkiej Trójki (wraz z LeBronem Jamesem oraz Kevinem Love'em). Ukoronowaniem obranej strategii okazało się zdobycie mistrzostwa NBA w sezonie 2015/2016. Irving wydatnie przyczynił się do ostatecznego zwycięstwa nad Golden State Warriors, rzucając decydującego kosza na 54 sekundy przed końcem spotkania. 

To zwycięstwo zapewniło Irvingowi miejsce w historii amerykańskiej koszykówki, zarazem jednak wyzwoliło kolejne negatywne cechy jego charakteru. Tuż po zamknięciu rozgrywek Kyrie zaczął wprowadzać do zespołu nerwową atmosferę, grożąc rychłym zakończeniem kariery. Coraz bardziej irytował także klubowe władze, domagał się bowiem transferu do nowej ekipy. Jako powód podawał fakt, że ma już dość bycia w cieniu LeBrona Jamesa i marzy o zbudowaniu własnej drużyny.

Ostatecznie działacze Cavaliers przychylili się do sugestii Irvinga, sprzedając go do Boston Celtics. W ich szeregach Kyrie zaliczył całkiem niezły początek, ale później zaczęło dochodzić do konfliktów między nim a młodszymi kolegami. Drużyna przyznawała, że Irving nie nadaje się na lidera. Z ulgą przyjęto zatem wieść o jego odejściu do Brooklyn Nets latem 2019 roku.

W nowym zespole niesforny rozgrywający też jakoś nie potrafi się odnaleźć. Awantury z jego udziałem wybuchały od samego początku, zaś w lutym 2020 musiał niespodziewanie przerwać sezon wskutek kontuzji ramienia. Kibice nie tracą nadziei, że zawodnik zdoła się pozbierać przed rozpoczęciem kolejnej edycji rozgrywek. Ma mu w tym pomóc inny gwiazdor, Kevin Durant, debiutujący w Nets po wielu miesiącach poza parkietem. 

Kyrie Irving: zarobki

Dzięki kontraktowi podpisanemu w lipcu 2019 r., Kyrie Irving otrzyma od Brooklyn Nets 142 miliony dolarów na przestrzeni następnych czterech lat.

Według rankingu Forbesa z maja 2020, amerykański koszykarz zalicza się do grona najlepiej opłacanych sportowców świata. Został tutaj sklasyfikowany na 24. miejscu.

Kyrie Irving: życie prywatne i żona

Kyrie Irving urodził się 23 marca 1992 roku w Melbourne, w rodzinie amerykańskich emigrantów. Uzyskał obywatelstwo obu krajów - Australii i USA. Po powrocie do ojczyzny jego rodzice zdecydowali się osiąść w West Orange w stanie New Jersey, nie przeczuwając nadciągającej rodzinnej tragedii. W 1996 roku Elizabeth Irving ciężko zachorowała i zmarła, pozostawiając męża z trojgiem dzieci. Drederick musiał podjąć trud ich samotnego wychowania, posiłkując się od czasu do czasu pomocą dalszej rodziny.

Kyrie Irving już od najmłodszych lat poświęcił się koszykówce, co nie oznaczało jednak braku innych zainteresowań. W wolnym czasie chłopiec namiętnie czytał książki, prowadził też swój sekretny dziennik. Co ciekawe, w natłoku innych zajęć znajdował również motywację do nauki gry na saksofonie.

Angaż do NBA sprawił, że młody Kyrie nie zdołał skończyć studiów. Co prawda obiecał ojcu podjąć na nowo przerwaną edukację, na razie jednak nie dotrzymał słowa. Ten wątek co jakiś czas wraca w wywiadach. Koszykarz twierdzi, że po zakończeniu kariery wskrzesi w sobie chęć, aby zatroszczyć się o inne rzeczy.

Kyrie Irving nigdy nie był żonaty, ale w listopadzie 2015 roku przyszło na świat jego dziecko, córka Azurie Elizabeth (drugie imię dziewczynka odziedziczyła po zmarłej Elizabeth Irving). Mama Azurie, Andrea Wilson, to amerykańska modelka i była miss Teksasu. Związek tych dwojga trwał ponoć bardzo krótko, ale Kyrie nieustannie podkreśla swoją miłość do kilkuletniej córeczki. 

Aktualna dziewczyna koszykarza to 27-letnia Marlene Wilkerson, znana blogerka i youtuberka. W szkole średniej grała w piłkę nożną, po studiach z dziedziny marketingu zajmowała się przez jakiś czas handlem. Obecnie zarabia na życie dzięki udzielaniu porad modowych za pośrednictwem social mediów, skupiając na sobie uwagę około czterystu tysięcy subskrybentów. 

Kyrie Irving: Instagram, Twitter

Na początku czerwca 2019 roku świat Instagrama zelektryzowały zdjęcia, jakie Kyrie Irving zamieścił na swoim koncie. Za ich pośrednictwem potwierdził bowiem swój związek z Marlene. W komentarzu nazwał ją Światłem i Królową. 

W listopadzie 2016 Irving wyraził na Twitterze swój sprzeciw wobec planów zainstalowania rurociągu na terenie Standing Rock, rezerwatu dla Indian w Dakocie Północnej. Ta sprawa posiadała dla niego osobisty wydźwięk, gdyż jego matka również należała niegdyś do owej wspólnoty i spędziła w rezerwacie część swojego dzieciństwa.

Kyrie Irving: ciekawostki

W lutym 2017 koszykarz zakomunikował dziennikarzom, że jego zdaniem Ziemia jest płaska. Później próbował z tego wybrnąć, ale żart uznano za nieśmieszny. 

Kyrie Irving wystąpił w komedii Uncle Drew (2018).