Nowa produkcja kontrowersyjnego Steve'a McQueena oparta jest na autobiografii Solomona Northrupa z 1853 roku. Ciemnoskóry Northrup (w tej roli Chiwetel Ejiofor; jest wolnym człowiekiem mieszkającym z żoną w Nowym Jorku. W 1841 roku został porwany i wywieziony na plantację bawełny, gdzie przez 12 lat pracował jako niewolnik.

Oprócz Ejiofor w filmie pojawi się również: Brad Pitt, Michael Fassbender, Benedict Cumberbatch, Paul Dano, Paul Giamatti, Garret Dillahunt, Sarah Paulson, Scoot McNairy, Ruth Negga, Alfre Woodard oraz Michael Kenneth Williams.

Plakat do filmu "Twelve Years a Slave"