Michael Jackson - kontrowersyjny, ale legendarny Król Popu, był jednym z największych artystów w historii i całkowicie zredefiniował popkulturę. Jego piosenki to klasyki muzyki, a jego ruchy taneczne na stałe zakorzeniły się w umysłach pokoleń. To jeden z tych artystów, który do dziś wzbudza skrajne emocje: z jednej strony znany był ze swoich działań humanitarnych, z drugiej równie niesławny z powodu głośnych skandali.
Michael Joseph Jackson urodził się 29 sierpnia 1958 roku w Gary w Indianie. Jako ósme z dziesięciorga dzieci, Michael po raz pierwszy spróbował swoich sił w muzyce jako wokalista w rodzinnym zespole Jackson 5 w wieku zaledwie pięciu lat - zespół początkowo grywał w lokalnych klubach nocnych i brał udział w konkursach, jednak już pod koniec lat 60. rządził na listach przebojów. Mimo młodego wieku, charyzmatyczny chłopiec szybko wyrobił sobie markę piosenkarza i tancerza o wyjątkowych umiejętnościach. Po podpisaniu kontraktu z Motown, Jackson 5 musieli przenieść się do Kalifornii. W 1970 roku ukazały się takie ich przeboje jak "I Want You Back", "Dancing Machine", "The Love You Save" i "I'll Be There".
Dzieciństwo Michaela Jacksona było trudne i miało duży wpływ na jego życie. Jego ojciec był bardzo surowy i chociaż wokalista później przypisał swój sukces dyscyplinującym ćwiczeniom śpiewu prowadzonym przez ojca, miały one również demoralizujący wpływ na psychikę początkującego artysty. W dzieciństwie Jackson cierpiał na różne problemy psychologiczne, w tym chroniczne i uporczywe problemy ze snem.
Michael Jackson po raz pierwszy spotkał swojego przyszłego producenta, Quincy Jonesa, na planie muzycznej wersji “Czarnoksiężnika z Oz”. To właśnie on pomógł mu w wydaniu najsłynniejszego albumu wokalisty “Thriller”, który sprzedał się w ponad 60 milionach egzemplarzy i ugruntował pozycję Jacksona jako Króla Popu. 7 singli z albumu dotarło do pierwszej dziesiątki listy Billboard Top 100, a teledysk do utworu "Billie Jean" jest jednym z najczęściej oglądanych teledysków wszech czasów. Chociaż wydany pięć lat później album “Bad” nie przebił pod względem popularności “Thrillera”, towarzysząca mu światowa trasa koncertowa nie miała sobie równych. Wyprzedano wtedy siedem koncertów na londyńskim stadionie Wembley, na których pojawiło się 504 000 osób, co pobiło światowy rekord Guinnessa. W sumie podczas tej światowej trasy koncertowej Michael Jackson zagrał 123 koncerty, docierając do 4,4 miliona ludzi.
Jednym z najbardziej znanych obrazów na świecie i najbardziej kojarzonym z Michaelem Jacksonem jest ruch sceniczny "moonwalk". Po raz pierwszy wykonał go publicznie w “Motown 25: Yesterday, Today, Forever”, specjalnym programie telewizyjnym z 1983 roku upamiętniającym 25-lecie istnienia popularnej firmy muzycznej Motown Records. Według niektórych Jackson ćwiczył moonwalk tylko raz w swoim domu, zanim użył go na scenie. Ten kultowy ruch, w którym wykonawca wydaje się ślizgać do tyłu, podczas gdy pozornie idzie do przodu, nie został stworzony przez Jacksona, ale wyniósł go na nowe szczyty sławy.
Ze względu ogromną sławę, życie Michaela Jacksona zawsze było pod lupą. Wokalista spotykał się z wieloma oskarżeniami o wykorzystywanie seksualne dzieci, a także z plotkami na temat zdrowia psychicznego. Krążyły również plotki o tym, że wielokrotnie wybielał swoją skórę, aby uzyskać jaśniejszą karnację - to działanie było szeroko krytykowane. Sam muzyk twierdził, że ma bielactwo, idiopatyczną przypadłość, która powoduje rozjaśnienie skóry.
Artysta przeszedł także dwie operacje plastyczne nosa, aby go sukcesywnie wyszczuplać. Jeden z zabiegów nie przebiegł zgodnie z oczekiwaniami, w wyniku czego Jackson miał problemy z oddychaniem.
Michael Jackson poślubił Lisę Marie Presley, córkę "Króla" Elvisa Presleya, w 1994 roku. Małżeństwo, które według tabloidów miało być chwytem reklamowym, aby pomóc wizerunkowi wokalisty, trwało mniej niż dwa lata.
Niedługo później Jackson poślubił Deborah Rowe, asystentkę swojego dermatologa, w 1996 roku. Kobieta była wtedy w szóstym miesiącu ciąży i urodziła pierwsze dziecko Jacksona - Michaela Josepha Jacksona Juniora, 13 lutego 1997 roku. Ich drugie dziecko, Paris-Michael Katherine Jackson, urodziło się 3 kwietnia 1998 roku. Jackson i Rowe rozwiedli się w 1999 roku, a Jackson otrzymał pełną opiekę nad dziećmi.
Trzecie dziecko Michaela Jacksona przyszło na świat dzięki pomocy surogatki w 2002 roku. Chłopiec otrzymał imię Prince Michael Jackson II i stał się centrum kontrowersji już w pierwszych dniach życia, kiedy muzyk pokazał go na balkonie swojego pokoju w hotelu Adlon w Berlinie, aby zgromadzona publiczność mogła go lepiej zobaczyć. Dziecko zwisało poza barierką, co wywołało powszechną krytykę opinii publicznej.
Michael Jackson zmarł w tajemniczy sposób w swoim łóżku w wynajętej rezydencji w Los Angeles 25 czerwca 2009 roku, która wstrząsnęła światem. Podejrzewano zabójstwo, przypadkową śmierć spowodowaną przez narkotyki, samobójstwo lub złośliwość ze strony jego osobistego lekarza, który przepisywał mu codzienne leki.
Ostatecznie za śmierć obwiniono lekarza Michaela Jacksona, który został skazany za nieumyślne spowodowanie śmierci wokalisty i zakończył dwuletni wyrok w 2013 roku.
