Marilyn Monroe była amerykańską gwiazdą filmową, modelką i piosenkarką, która zapisała się w historii jako symbol seksu i ikona popkultury. Mimo że od jej śmierci minęło już 40 lat, to pamięć o niej nadal jest wyjątkowo żywa. Najczęściej była obsadzana w roli pięknych, aczkolwiek mało błyskotliwych blondynek. W jej filmografii nie zabrakło również ról nieco bardziej złożonych. Mówi się nawet, że dopiero w filmie „Skłóceni z życiem” pokazała swoją prawdziwą twarz. Co ciekawe, życie prywatne Marilyn Monroe nadal budzi wiele zainteresowania.
Marilyn Monroe przyszła na świat jako Norma Jeane Mortenson 1 czerwca 1926 r. w Los Angeles. Jej rodzice Gladys Pearl Baker i Charles Stanley Gifford byli montażystami filmowymi, pracującymi w jednej z hollywoodzkich wytwórni. Z dużą dozą prawdopodobieństwa biologiczny ojciec Normy nawet nie wiedział o jej istnieniu. Dzieciństwo przyszłej gwiazdy kina nie było zbyt szczęśliwe - ze względu na chorobę matki (schizofrenię paranoidalną) już od najmłodszych lat tułała się po rodzinach zastępczych, przeprowadzając się średnio dwa razy w ciągu roku. Wedle słów samej aktorki w okresie nastoletnim padła ofiarą molestowania seksualnego i dwukrotnej próby gwałtu. W wieku 16 lat poślubiła swojego sąsiada Jamesa Dougherty’ego tylko po to, by uniknąć kolejnej przeprowadzki.
Marilyn była dość przeciętną uczennicą, która nie przykładała zbyt dużej wagi do nauki. Jednak już od najmłodszych lat kochała kino, które stwarzało jej możliwość ucieczki od szarej rzeczywistości.
Początki kariery Marilyn Monroe sięgają 1944 r., kiedy to pracowała w fabryce produkującej samoloty. Tam zauważył ją wojskowy fotograf i zachęcił do spróbowania swoich sił w fotomodelingu. Zaledwie kilka miesięcy później jej twarz znalazła się na okładce jednego z lokalnych magazynów, a sama, jeszcze wtedy, Norma uwierzyła, że może podbić Hollywood nie tylko jako modelka, ale również jako aktorka. Zanim jednak podpisała kontrakt z wytwórnią przefarbowała swoje brązowe loki na blond i stworzyła pseudonim artystyczny. Imię Marilyn wzięła od aktorki Marilyn Miller, natomiast nazwisko Monroe było panieńskim nazwiskiem jej matki. Początkowo grała role głównie drugoplanowe i epizodyczne. Przełom w jej karierze nastąpił wraz z poznaniem agenta gwiazd - Johnny’ego Hyde’a. Zafundował on jej operację plastyczną nosa i brody, a także zapoznał ją z wieloma wpływowymi znajomymi z branży filmowej. Załatwił jej też casting do „Asfaltowej dżungli”, który wygrała i tym samym otworzyła sobie drzwi do wielkiej kariery.
Marilyn była obsadzana przede wszystkim w rolach stereotypowej blondynki. Po „Asfaltowej dżungli” zagrała m.in. w takich produkcjach, jak: „Opowieści z rodzinnych stron”, „Na krawędzi”, „Mężczyźni wolą blondynki” czy „Jak poślubić milionera”. Podobno Marilyn emanowała niesamowitą energią, przez co niemal każdy reżyser chciał z nią pracować. Mimo to aktorka nie miała zbyt dobrego warsztatu aktorskiego – sceny z jej udziałem często wymagały wielokrotnych dubli. Ostatnim filmem w karierze Marilyn był dramat o znamiennym tytule „Skłóceni z życiem”. Praca nad tą produkcją była utrudniona ze względu na zły stan psychiczny aktorki. Mimo że wówczas film ten nie odniósł dużego sukcesu komercyjnego, to obecnie uznaje się go za kultowy, a rolę Monroe za jedną z najlepszych w jej dorobku artystycznym.
Życie uczuciowe Marilyn Monroe do dziś budzi sporo zainteresowania. Podobno gwiazda była kochliwa i romansowała z wieloma mężczyznami, w tym przede wszystkim ze świata kina. Trzykrotnie wychodziła za mąż. Jej pierwszym mężem był sąsiad James Dougherty, drugim bejsbolista – Joe DiMaggio, a trzecim – dramaturg Arthur Miller. Żadne z tych małżeństw nie przyniosło jej zbyt wiele szczęścia i nie przetrwało próby czasu. Podobno aktorka zapragnęła mieć dziecko ze swoim trzecim mężem, jednak aż trzykrotnie poroniła. Za prawdopodobną przyczynę poronień uznano nieleczoną endometriozę.
Marilyn Monroe zmarła 4 sierpnia 1962 r., mając zaledwie 36 lat. Prawdopodobną przyczyną śmierci aktorki było przedawkowanie leków nasennych. Już wcześniej zmagała się z problemami psychicznymi, uzależnieniem od alkoholu, narkotyków, a także leków przeciwbólowych i nasennych. Wokół śmierci Monroe narosło wiele plotek i teorii spiskowych. Nie wierzono, że tak piękna i utalentowana kobieta, mogła odebrać sobie życie.
