Azzedine Alaïa urodził się w Tunezji 26 lutego 1940 roku. Kochał modę od najmłodszych lat, zainspirowany przez swoją starszą siostrę. Od zawsze najbliższa mu była estetyka haute couture. Kłamał, że jest starszy, by podjąć naukę w  akademii École des Beaux-Arts. Po zakończeniu edukacji został krawcem szyjącym suknie, a następnie przeprowadził się do Paryża i tam rozpoczął karierę u Christiana Diora. Zdobywał swoje doświadczenie u Guy Laroche czy w domu mody Thierry Mugler. Później otworzył swoje własne atelier w apartamencie "Rue de Bellechasse" i został osobistym stylistą. Do jego klientem należały m.in. Marie-Hélène de Rothschild, Louise Lévêque de Vilmorin oraz Greta Garbo.  

Designer stworzył pierwszą kolekcję ready-to-wear w 1980 roku, którą nosiły na sobie ówczesne ikony stylu: Depeche Mode, Melka Tréanton i Nicole Crassat, redaktorka działu mody francuskiego wydania ELLE. Pod koniec lat 80. Azzedine otworzył swoje butiki w Beverly Hills oraz Nowym Jorku. W latach 90. postanowił opuścić świat mody i przejść na emeryturę, jak tłumaczył, z osobistych powodów. Był jednym z nielicznych, którzy nie podążali nigdy za trendami. Miał niesamowitą umiejętność cięcia, czym wyróżniały się jego kreacje. Stworzone przez niego charakterystyczne sylwetki wpisały się w trendy na kolejne dekady. To był luksus w wydaniu wieczorowym i na co dzień.